Nathan Kennedy e o pai passaram oito anos a construir uma réplica do Lancia Stratos a partir de quase nada: um chassis tubular despido. Trabalharam dentro de um contentor marítimo e transformaram uma ideia de adolescente, nascida de um antigo episódio do ‘Top Gear’, num kit car totalmente funcional.
O carro pesa 950 quilos e tem um motor V6 Busso da Alfa Romeo, com 3,0 litros, em posição central. A potência chega às rodas traseiras através de um diferencial autoblocante. Kennedy contou a história da construção num vídeo publicado no canal de YouTube ‘9caars’.
Tudo começou com um episódio do ‘Top Gear’
A ideia surgiu quando Kennedy tinha 13 ou 14 anos. Ele e o pai viram o episódio do ‘Top Gear’ em que os apresentadores montavam um Caterham Seven num só dia e o punham a correr contra o Stig. Daí nasceu uma proposta simples: construírem juntos um carro.
O que receberam estava longe de ser um carro: era apenas a promessa de um. “Era literalmente só um chassis. Como uma grande gaiola de segurança, e mais nada”, recorda Kennedy. Cada suporte teve de ser fabricado, furado e roscado à mão, muitas vezes mais do que uma vez.
O pai já tinha feito ralis e construído carros, mas, segundo o filho, nem ele tinha enfrentado um projeto assim. O avanço era tão lento que havia sábados inteiros dedicados a um único suporte, com peças montadas e desmontadas vezes sem conta até encaixarem na perfeição.
Foram precisos cerca de oito anos de fins de semana até o Stratos estar pronto para a estrada. “Há sempre mais coisas para fazer, mas sim, foram provavelmente oito anos até poder andar e ir para a estrada pela primeira vez”, conta.
Um coração Alfa Romeo no lugar do Ferrari
O chassis tubular não deriva de nenhum carro doador. Foi concebido de raiz para ficar o mais fiel possível às proporções e à arquitetura do Stratos original. O carro verdadeiro usava um V6 fornecido pela Ferrari, um motor que pai e filho não conseguiram arranjar.
A solução foi o V6 Busso da Alfa Romeo. “Os originais teriam um motor Ferrari, mas o V6 Alfa é uma boa segunda opção, acho eu, se não se conseguir um motor Ferrari”, explica Kennedy.
Com a pintura azul viva e a postura inspirada nos ralis, o carro não passa despercebido. Segundo Kennedy, chama a atenção tanto de quem reconhece as linhas como de quem repara primeiro no som. Entusiastas e leigos param para olhar.
A primeira viagem e o medo de não voltar
A primeira saída a sério foi uma ida a Dalkey, na Irlanda: o pai conduziu na ida e o filho no regresso. Os dois estavam nervosos, não por causa de riscos na pintura, mas por não saberem se o carro em que tinham trabalhado quase uma década conseguiria simplesmente voltar a casa.
“Sonhei com este momento durante tanto tempo, e lembro-me de carregar no acelerador e ficar absolutamente aterrorizado”, recorda. Kennedy diz que o Stratos não se parece com nada do que já conduziu, incluindo carros mais rápidos, pela leveza, pela direção direta e pelas sensações analógicas.
Vendê-lo nunca esteve nos planos, seja qual for a oferta. “Não há nenhuma quantia que alguém nos possa oferecer pela qual vendêssemos este carro”, garante, sublinhando o tempo e o trabalho que a construção representa, mais do que o seu valor de mercado.
Agora, Kennedy procura qualquer desculpa para o conduzir, como um passeio recente ao fim do dia por Swords, depois do trabalho. Partilhar o carro com desconhecidos que param para o admirar faz tanto parte da experiência como conduzi-lo, diz.
