Num carro a gasolina, a maior parte da energia do combustível perde-se em calor e nunca chega às rodas. Os motores mais eficientes da atualidade aproveitam pouco mais de 40%. A Subaru quer ir muito além disso: está a desenvolver uma nova geração do seu motor boxer, de cilindros horizontais opostos, com o objetivo de atingir 50% de eficiência térmica.
Os pormenores foram revelados numa apresentação técnica da marca, a que assistiu a publicação japonesa ‘Motor-Fan’, e foram depois noticiados pelo ‘Motor1’. A própria Subaru admite que chegar aos 50% com a tecnologia atual é “francamente difícil”.
O que é, afinal, a eficiência térmica?
É a percentagem da energia do combustível que o motor transforma em trabalho útil, ou seja, em movimento. O resto perde-se sobretudo em calor, pelo escape e pelo sistema de arrefecimento.
Para se ter uma ideia, o motor 2.0 Dynamic Force da Toyota, uma das referências do mercado, anuncia 41%. Chegar aos 50% significaria que metade da energia de cada litro de gasolina passaria a mover o carro.
Os segredos do novo boxer
Segundo a informação divulgada, a Subaru está a trabalhar em várias frentes ao mesmo tempo:
– Turbo de geometria variável, para melhorar a resposta, possivelmente ajudado por um motor elétrico que elimine o atraso do turbo.
– Ciclo Miller, em que a válvula de admissão fecha num momento diferente, para que a compressão seja menor do que a expansão. Isto baixa a temperatura dos gases de escape e evita materiais caros no turbo. A marca reconhece, porém, que o ciclo Miller sozinho não chega para os 50%.
– Pré-câmara de combustão, uma pequena câmara onde a mistura se inflama primeiro e de onde sai um jato de chama para a câmara principal. Permite queimar misturas pobres, com mais ar do que o habitual, algo difícil com uma vela convencional.
– Outras alterações: condutas de admissão mais retas e estreitas, curso mais curto e análise 3D da combustão para prever a detonação e acelerar a libertação de calor.
Segundo a Subaru, o resultado é uma zona de funcionamento de alta eficiência cerca de duas vezes mais larga do que num motor convencional.
Um desafio maior do que parece
A Subaru não é a primeira a perseguir este número. Em 2021, a Nissan anunciou a mesma meta de 50% para o sistema e-Power, em que o motor a gasolina funciona apenas como gerador de eletricidade. O motor de produção ficou-se pelos 42%.
O desafio da Subaru é ainda mais difícil, porque o boxer move diretamente as rodas e tem de ser eficiente em todas as situações de condução, não apenas num regime de rotação ideal. Para já, a marca não diz que eficiência o motor atinge hoje, quando chega ao mercado nem em que modelo se vai estrear.
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O boxer não vai para a reforma
O projeto confirma que a Subaru não quer abandonar o motor que a define há décadas. Em 2024, a marca anunciou com a Toyota e a Mazda o desenvolvimento de uma nova geração de motores a combustão adaptados à eletrificação e capazes de usar combustíveis sintéticos e biocombustíveis. Cada marca mantém a sua arquitetura: os motores em linha da Toyota, o rotativo da Mazda e o boxer da Subaru.
Na Europa, o futuro deste motor dependerá também das regras de Bruxelas. A Subaru anunciou há poucas semanas a passagem para os elétricos no mercado europeu, mas o calendário pode mudar consoante a revisão da proibição da venda de carros a combustão em 2035.
Os motores a combustão têm estado no radar da Automonitor
A Automonitor tem acompanhado as marcas que ainda apostam nos motores a combustão. Contámos que o CEO da Mercedes dá mais 15 anos de vida aos motores a combustão, mostrámos a solução surpreendente que a Toyota está a experimentar e explicámos o motor mais pequeno que a Toyota está a preparar. Explicámos também o que muda com a revisão do fim dos carros a combustão em 2035.
