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Obras em fábrica da Hyundai nos EUA são interrompidas após ‘ataque’ dos agentes de imigração: centenas de trabalhadores sul-coreanos detidos

Francisco Laranjeira

Segundo o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), diversas agências americanas “conduziram uma operação de execução autorizada judicialmente, já que estamos a conduzir ativamente uma investigação sobre práticas de emprego ilegais”

Centenas de trabalhadores de uma fábrica da Hyundai Motor que está a ser construída na Geórgia, nos Estados Unidos, foram detidos depois de uma grande operação das autoridades americanas, o que forçou a paragem da construção de uma fábrica de baterias para carros elétricos, naquele que é o maior investimento no estado americano.

O ‘ataque’ desta quinta-feira representou um revés para o projeto, indicou a agência ‘Reuters’, e destacou a crescente repressão da Administração Trump contra imigrantes e o seu impacto prejudicial sobre os negócios, mesmo com a Casa Branca a tentar estimular mais entradas de investidores estrangeiros.

Segundo o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), diversas agências americanas “conduziram uma operação de execução autorizada judicialmente, já que estamos a conduzir ativamente uma investigação sobre práticas de emprego ilegais”. “Foram feitas prisões”, garantiu Steven Schrank, agente especial encarregado das Investigações de Segurança Interna da Geórgia. De acordo com o escritório de Atlanta da agência ATF do Departamento de Justiça dos EUA, houve até 450 pessoas detidas.

Já um funcionário do Governo sul-coreano indicou que estavam num centro de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE). No entanto, o ‘Korea Economic Daily’ relatou que cerca de 560 trabalhadores na unidade da Hyundai Motor e da LG Energy Solution foram detidos: cerca de 300 são cidadãos sul-coreanos, segundo relatos dos media locais.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul sublinharam que “muitos dos nossos cidadãos” foram detidos durante uma operação das autoridades de imigração dos EUA e expressou preocupação com o seu impacto. “As atividades económicas das nossas empresas que investem nos Estados Unidos e os interesses de nossos cidadãos não devem ser indevidamente violados durante a aplicação da lei dos EUA”, disse o porta-voz do ministério, Lee Jae-woong.

A unidade de produção de baterias, uma joint venture entre a fabricante sul-coreana de baterias LGES e a Hyundai Motor deveria iniciar suas operações no final deste ano, de acordo com a LGES.

Em 2023, o Hyundai Motor Group e a LG Energy Solution anunciaram um investimento de 4,3 mil milhões de dólares para produzir células de bateria para veículos elétricos, com cada empresa a deter 50% de participação. A fábrica fornecerá baterias para os modelos elétricos Hyundai, Kia e Genesis.

A fábrica de baterias faz parte dos investimentos de 12,6 mil milhões de dólares da Hyundai no estado americano, incluindo a fábrica de automóveis recém-inaugurada da marca, no que seria “o maior projeto de desenvolvimento económico na história do estado”.