Estacionar um automóvel com caixa automática parece simples: carregar no travão, selecionar a posição P e desligar o motor. Mas há um detalhe que muitos condutores ignoram, sobretudo quando estacionam numa subida ou descida. A forma como utilizam o travão de estacionamento pode fazer a diferença entre deixar o veículo corretamente imobilizado e colocar esforços desnecessários sobre a transmissão.
A posição P, de Park, é uma das funções mais utilizadas nos automóveis com caixa automática. No entanto, ao contrário do que alguns condutores poderão pensar, não substitui o travão de estacionamento.
Segundo o ‘El País’, um dos erros mais comuns consiste em deixar que o peso do automóvel fique apoiado no mecanismo de bloqueio da transmissão, em vez de utilizar o travão de estacionamento para o manter imobilizado.
O problema torna-se particularmente relevante quando o veículo fica estacionado numa inclinação.
O que acontece quando coloca a caixa automática em P?
Ao selecionar a posição P, a transmissão utiliza um mecanismo de bloqueio mecânico, geralmente constituído por uma pequena peça metálica que encaixa num elemento dentado e impede a rotação do conjunto associado às rodas motrizes.
Este dispositivo é conhecido como parking pawl, ou lingueta de estacionamento.
Foi concebido para manter o automóvel imobilizado, mas não deve ser confundido com o sistema de travagem de estacionamento.
Se o condutor selecionar P numa subida ou descida e só depois libertar o pedal do travão, sem ter acionado o travão de estacionamento, o veículo pode deslocar-se ligeiramente até ficar apoiado no mecanismo de bloqueio.
Nesse momento, parte do peso do automóvel passa a exercer força sobre a transmissão.
O resultado pode ser um estalido ao selecionar outra posição da caixa ou uma maior resistência ao retirar a alavanca de P, sobretudo em inclinações acentuadas.
Qual é a forma correta de estacionar um carro automático?
O ‘El País’ recomenda uma sequência que passa pela posição N, de ponto-morto, antes de selecionar P.
No entanto, esta passagem por N não é obrigatória em todos os automóveis e pode nem sequer ser adequada em modelos com sistemas eletrónicos que gerem automaticamente a transmissão e o travão de estacionamento.
O princípio mais importante é garantir que o veículo está completamente parado e que o travão de estacionamento foi devidamente acionado, seguindo as instruções do fabricante.
Em automóveis que permitem aplicar o travão de estacionamento antes de selecionar P, uma sequência possível é a seguinte:
– Imobilizar completamente o automóvel e manter o pedal do travão pressionado.
– Acionar o travão de estacionamento, manual ou elétrico.
– Selecionar a posição P, mantendo o pé no travão.
– Desligar o motor e confirmar que o veículo ficou devidamente imobilizado.
Em determinados modelos, sobretudo quando estacionados numa inclinação, o fabricante poderá recomendar uma sequência diferente para evitar que o peso do veículo fique apoiado no bloqueio da transmissão.
Por isso, o manual do automóvel deve prevalecer sobre qualquer procedimento apresentado como universal.
Porque é que este cuidado é especialmente importante nas subidas e descidas?
Numa superfície plana, o esforço exercido sobre o mecanismo de bloqueio tende a ser reduzido.
Já numa inclinação, a gravidade faz com que o automóvel procure deslocar-se no sentido da descida.
Se o travão de estacionamento não estiver a suportar essa força, o mecanismo da posição P poderá ficar sujeito a uma carga elevada.
Este fenómeno pode provocar uma situação conhecida como torque lock, em que se torna difícil retirar a transmissão da posição de estacionamento.
A General Motors, por exemplo, explica nos seus manuais que a utilização correta do travão de estacionamento ajuda a evitar este problema.
Não significa que selecionar P antes do travão de estacionamento provoque automaticamente uma avaria. O mecanismo foi concebido para suportar esforços e as transmissões modernas incluem diferentes sistemas de proteção.
Mas evitar cargas desnecessárias é uma precaução sensata, particularmente quando o automóvel é estacionado regularmente em ruas inclinadas.
E a posição N? Deve utilizá-la antes de desligar o motor?
Não necessariamente.
A posição N, de Neutral, coloca a transmissão em ponto-morto, mas não substitui o travão de estacionamento nem o bloqueio proporcionado pela posição P.
Em alguns automóveis, pode ser utilizada durante uma sequência específica de estacionamento. Noutros, não existe qualquer necessidade de passar por N antes de selecionar P.
Há ainda modelos que ativam automaticamente a posição P quando o motor é desligado ou quando determinadas condições de segurança são verificadas.
É também importante distinguir o estacionamento da condução.
Colocar a transmissão em N enquanto o automóvel está em movimento não é uma prática recomendada como forma de poupar combustível ou reduzir o desgaste. Dependendo da transmissão, pode eliminar a possibilidade de utilizar o travão-motor e alterar o comportamento do veículo.
A ideia de que selecionar N interrompe necessariamente a lubrificação de todas as caixas automáticas também não é correta: o funcionamento dos sistemas de lubrificação varia consoante o tipo de transmissão.
Um pequeno cuidado que pode evitar problemas
As caixas automáticas modernas são concebidas para suportar uma utilização quotidiana exigente, mas isso não significa que todos os hábitos dos condutores sejam indiferentes à sua durabilidade.
A utilização correta do travão de estacionamento, a imobilização completa antes de selecionar P e o cumprimento das recomendações de manutenção são cuidados simples que ajudam a preservar o funcionamento da transmissão.
O mesmo se aplica aos sistemas de travão de estacionamento elétrico, que em muitos automóveis funcionam automaticamente e podem estar integrados com a própria caixa de velocidades.
Para quem conduz um carro automático, a regra mais importante é fácil de recordar: a posição P bloqueia a transmissão, mas o travão de estacionamento continua a ter uma função própria.
E, sobretudo numa subida ou descida, convém garantir que ambos são utilizados da forma prevista pelo fabricante.
