Os automóveis elétricos apresentam uma maior incidência de defeitos nos pneus do que os veículos a gasolina, segundo uma investigação realizada no Reino Unido. O peso superior, o binário instantâneo e a menor atenção à manutenção ajudam a explicar os resultados, embora os especialistas alertem que nem todos os defeitos correspondem a desgaste acelerado.
Uma análise da organização New Automotive, divulgada pela publicação britânica ‘Autocar’, examinou os resultados de cerca de 1,6 milhões de inspeções a automóveis elétricos e 17,9 milhões a veículos com motor de combustão. O estudo incidiu sobre automóveis com idades compreendidas entre três e oito anos.
Por cada mil inspeções, aproximadamente 26 automóveis elétricos apresentavam pneus com uma profundidade do piso inferior ao limite legal, contra 18 veículos a gasolina.
As diferenças eram ainda mais acentuadas nos casos de cortes suficientemente profundos para atingir a estrutura interna do pneu: cerca de 30 ocorrências por mil inspeções nos elétricos, comparativamente a 14 nos automóveis a gasolina.
O peso e o binário fazem a diferença
Segundo Nick Molden, fundador da Emissions Analytics, o peso constitui um dos principais fatores para explicar o desgaste adicional.
O especialista refere que um automóvel elétrico pode pesar, em termos típicos, cerca de 20% mais do que um equivalente com motor de combustão, uma diferença que, antes da utilização de pneus específicos, poderá traduzir-se numa proporção semelhante de desgaste adicional.
A British Tyre Manufacturers Association (BTMA) também identificou uma maior incidência de defeitos nos pneus dos automóveis elétricos. Os seus dados apontam para uma taxa de 6%, contra 4,7% nos veículos a gasóleo e 4,3% nos automóveis a gasolina.
A associação destaca o peso superior e a entrega imediata de binário como fatores relevantes, mas sublinha que o comportamento dos condutores e a manutenção têm igualmente influência.
Darren Lindsey, responsável da BTMA, considera que a menor necessidade de manutenção periódica dos automóveis elétricos pode levar alguns proprietários a prestar menos atenção aos pneus.
O especialista alerta, contudo, que a maior incidência de defeitos não deve ser interpretada automaticamente como uma medição do desgaste. Cortes nas paredes laterais, deformações e outros danos também são contabilizados nas inspeções.
Pneus específicos podem custar até mais 50%
A utilização de pneus desenvolvidos para automóveis elétricos pode ajudar a compensar os efeitos do peso e do binário, mas representa um custo adicional.
De acordo com Nick Molden, estes pneus podem custar até cerca de 50% mais do que alternativas convencionais, dependendo do produto e da comparação efetuada.
O especialista alerta ainda que a instalação de pneus inadequados em veículos pesados e com elevado binário pode, em determinadas circunstâncias, duplicar as taxas de desgaste.
Jon Andersson, especialista da Ricardo em medição de emissões e normas técnicas, acrescenta que a massa do veículo não é o único fator. A velocidade, as travagens, as características dos pneus, o alinhamento das rodas e o estilo de condução também influenciam a sua durabilidade.
Mais desgaste significa também mais poluição?
O desgaste dos pneus levanta outra questão: a libertação de partículas para o ambiente.
No entanto, os especialistas ouvidos pela Autocar explicam que um pneu com maior desgaste total não produz necessariamente uma quantidade proporcionalmente superior de partículas transportadas pelo ar.
Prashant Kumar, professor da Universidade de Surrey, alerta que as partículas provenientes dos pneus podem conter metais e substâncias químicas cujos efeitos de longo prazo na saúde ainda não são suficientemente conhecidos.
Enquanto os fragmentos maiores tendem a permanecer no solo e podem ser arrastados pela chuva, as partículas mais pequenas podem ficar suspensas no ar.
As futuras exigências da norma Euro 7 relativas à abrasão dos pneus deverão incentivar o desenvolvimento de compostos mais duradouros. Contudo, os investigadores alertam que a composição química dessas partículas também terá de ser considerada.
Apesar destas preocupações, os especialistas sublinham que o maior consumo de pneus não elimina a vantagem global dos automóveis elétricos em termos de emissões de dióxido de carbono ao longo do ciclo de vida.
Nick Molden estima que essa vantagem possa rondar os 50%, numa comparação geral que não inclui especificamente o impacto dos pneus.
O que devem fazer os condutores?
Os resultados reforçam a importância de verificar regularmente a pressão dos pneus, acompanhar o estado do piso, respeitar as especificações recomendadas pelo fabricante e prestar atenção ao alinhamento das rodas.
Uma condução com acelerações e travagens menos bruscas também pode contribuir para reduzir o desgaste.
A conclusão da investigação não é que todos os automóveis elétricos gastem pneus mais depressa em qualquer circunstância, mas que o seu peso, as características de entrega de potência e os hábitos de manutenção podem aumentar a probabilidade de problemas quando os pneus não recebem os cuidados adequados.
