A BYD e a Geely contactaram a FIA com vista a uma entrada na Fórmula 1. A confirmação foi dada pelo presidente do organismo, Mohammed Ben Sulayem, no New Economy Forum, em Madrid, segundo o ‘Grande Prêmio’. “Uma delas foi a BYD e outra foi a Geely”, afirmou, sobre os construtores que mostraram interesse em juntar-se à grelha.
Não há, no entanto, qualquer processo aberto para uma 12.ª equipa, e nenhuma das duas marcas tem um acordo. E a FIA está a empurrar a Fórmula 1 para o tipo de motor que um fabricante de elétricos tem menos razões para construir.
A BYD quer uma equipa própria
Ben Sulayem contou que sugeriu à BYD comprar uma equipa já existente, em vez de criar uma nova. A marca chinesa não se mostrou interessada: quer a sua própria equipa. O presidente da FIA pediu-lhe então que voltasse com uma “proposta séria”, que demonstre que o projeto é viável.
Deixou também claro que os construtores chineses não terão tratamento especial. Qualquer candidatura terá de passar pelo mesmo processo dos restantes interessados, e as regras não serão reescritas à sua medida. Neste momento, aliás, a FIA nem sequer está à procura de uma 12.ª equipa.
Ainda assim, Ben Sulayem repetiu que gostaria que o próximo estreante na Fórmula 1 viesse da China, apontando a tecnologia de veículos elétricos do país e o Grande Prémio da China, em Xangai.
Um namoro com um ano
O interesse da BYD não é novo. Em março, a marca já estudava uma entrada na Fórmula 1, fosse pela compra de uma equipa ou pela criação de uma de raiz, recorda o Electrek.
Em abril, a vice-presidente executiva Stella Li revelou que a BYD se tinha reunido com o CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, em Xangai, e que uma entrada era “algo que estamos a discutir”. Em julho, o tom tinha arrefecido. “O sonho está sempre lá, mas não temos uma agenda concreta”, disse Stella Li.
Na mesma altura, o conselheiro especial Alfredo Altavilla impôs uma condição clara: “Nunca participaremos na Fórmula 1 só para pôr um autocolante na lateral de um carro.” A BYD só admite entrar se a sua tecnologia puder servir o desporto.
Geely, o nome novo
A Geely é a novidade nesta história. O grupo vendeu 3,02 milhões de veículos no ano passado e é dono da Volvo, da Polestar e da Lotus, uma marca com décadas de história na Fórmula 1. Prepara-se ainda para entrar no Canadá no próximo ano, numa altura em que os construtores chineses acelera a conquista de novos mercados.
O último estreante mostra que o caminho não é rápido. A FIA abriu um processo de manifestação de interesse em 2023, e a equipa da General Motors só chegou à grelha esta temporada, como 11.ª equipa: a Cadillac, que corre com motores Ferrari até ter a sua própria unidade motriz. A Audi entrou por outra porta, ao comprar a Sauber.
O problema dos motores
É aqui que a história se complica para uma marca de elétricos. As unidades motrizes da Fórmula 1 de 2026 dividem a potência em partes praticamente iguais entre o motor de combustão e a componente elétrica, com o MGU-K a subir para 350 kW.
A FIA já está a recuar. Em junho, aceitou alterar a divisão para 60-40, a favor da combustão, em 2027 e 2028. E Ben Sulayem tem defendido motores V8 a combustíveis sustentáveis, com uma “eletrificação mínima”, para o próximo ciclo de regulamentos, que deverá arrancar o mais tardar em 2031, possivelmente em 2030. Domenicali diz que a Fórmula 1 deverá ter um pacote pronto para discussão até ao final deste ano.
Ou seja: o presidente da FIA quer um fabricante chinês de elétricos na grelha, ao mesmo tempo que defende um regulamento que torna o seu principal trunfo menos relevante.
Uma montra difícil de recusar
Para o ‘Electrek’, a entrada da BYD ou da Geely seria positiva. Os construtores chineses têm dinheiro e engenheiros, e precisam de prestígio de marca fora da China. A BYD, em particular, tem apostado no desempenho com a Yangwang, e a Fórmula 1 seria a forma mais ruidosa de dizer à Europa que não é apenas uma marca de carros baratos. Uma marca chinesa seria também boa para a Fórmula 1, numa altura em que o desporto motorizado está a crescer no maior mercado automóvel do mundo.
As declarações de Ben Sulayem, porém, não mudam muito. Não há processo de entrada, a BYD já recusou a principal sugestão do presidente da FIA e o interesse da Geely é, para já, um nome referido numa conferência, e não uma candidatura.
O maior obstáculo continua a ser o motor. Altavilla foi claro: a BYD não quer pôr o logótipo num carro, quer mostrar a sua tecnologia, e a tecnologia da BYD são baterias e motores elétricos. A aposta da FIA nos V8 vai no sentido oposto. Vai ser difícil convencer um gigante dos elétricos a entrar num desporto que está a reduzir a parte elétrica do motor.
A Fórmula 1 tem estado no radar da Automonitor
A Automonitor tem acompanhado de perto a Fórmula 1. Contámos como os adeptos da Ferrari se renderam a Kimi Antonelli, o piloto da Mercedes que conquistou o título mundial de 2026 no Grande Prémio do México, com quatro corridas ainda por disputar, e como a Mercedes-Benz celebrou o título numa nova campanha. Para quem quer ver de perto o regresso da Fórmula 1 a Portimão, explicámos qual é agora a única forma de garantir bilhete para o Grande Prémio de Portugal de 2027, marcado para 18 a 20 de junho. E, para os mais nostálgicos, demos conta de que o Williams FW16 de Ayrton Senna vai a leilão, depois de cerca de 30 anos nas mãos da família do piloto.
