O Toyota Celica vai regressar em 2027, mais de duas décadas depois do fim da sua produção. A marca japonesa confirmou o regresso de um dos nomes mais emblemáticos da sua história, mas a estreia acontecerá no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), através do novo GR Celica Rally1. Para já, continua por confirmar uma versão destinada às estradas.
O anúncio surgiu integrado na apresentação dos planos da Toyota para a temporada de 2027 do WRC, que ficará marcada pela entrada em vigor de um novo regulamento técnico.
A grande novidade é que a marca japonesa passará a competir com duas equipas distintas e dois automóveis diferentes: o GR Celica Rally1, inscrito pela Toyota Racing, e uma nova versão do GR Yaris Rally1, utilizada pela Gazoo Racing Toyota.
Ambos serão desenvolvidos segundo o novo regulamento e deverão apresentar níveis equivalentes de potência e desempenho.
O regresso de um nome que fez história nos ralis
Para os adeptos da modalidade, o nome Celica tem um significado especial.
Foi com este modelo que a Toyota conquistou quatro títulos mundiais de pilotos na década de 1990, primeiro com Carlos Sainz, em 1990 e 1992, depois com Juha Kankkunen, em 1993, e Didier Auriol, em 1994.
Agora, mais de três décadas depois desses triunfos, o Celica regressará aos troços com a missão de prolongar o domínio da Toyota no Mundial de Ralis.
Segundo a informação oficial da Toyota Gazoo Racing, o novo GR Celica Rally1 será entregue a três duplas: Elfyn Evans e Scott Martin, Oliver Solberg e Elliott Edmondson, e Sami Pajari e Marko Salminen.
A outra equipa contará com Ott Tänak e Martin Järveoja, Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, e Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen. Rovanperä participará apenas em algumas provas.
A Toyota prepara-se, assim, para colocar até seis automóveis oficiais em determinados ralis, mantendo as duas equipas sob a mesma estrutura técnica, sediada na Finlândia.
E o Toyota Celica de estrada?
Esta é, naturalmente, a pergunta que muitos entusiastas estarão a fazer.
Apesar da confirmação do regresso do nome Celica à competição, a Toyota ainda não anunciou oficialmente um novo modelo de produção com essa designação.
O novo regulamento do WRC também não obriga os fabricantes a desenvolverem versões de estrada dos automóveis de competição, pelo que a existência do GR Celica Rally1 não constitui, por si só, uma confirmação de um futuro coupé de produção.
Ainda assim, a Toyota tem vindo a desenvolver protótipos desportivos, incluindo projetos com motor central, que alimentam a expectativa de um novo modelo de estrada.
De acordo com a Auto Express, a marca está a testar uma nova arquitetura desportiva e um motor de quatro cilindros que poderá integrar futuros modelos de elevado desempenho. Contudo, a ligação definitiva desses projetos a um Celica de produção continua por esclarecer.
Para já, há uma certeza: em 2027, o nome Celica voltará a estar associado à competição automóvel ao mais alto nível.
E, para quem recorda os lendários Celica GT-Four, essa já é uma excelente notícia.
