A Ineos Automotive tem causado expectativa nos últimos anos, depois de ter chegado ao sector automóvel com o objetivo de produzir e comercializar ‘verdadeiros’ veículos off-road – um tipo de veículo com cada vez menos vendas devido à proliferação de SUV. Para cobrir essa lacuna, chegou agora o Ineos Grenadier, o primeiro modelo da marca, agora uma realidade com o início da produção da pré-série da fábrica de Hambach, em França.
Hambach é um caso muito curioso – trata-se de uma fábrica instalada em território francês, na fronteira com a Alemanha, na qual são fabricados todos os modelos da marca Smart desde a sua criação. Porém, o novo Smart mudou-se para a China e, portanto, esta fábrica estava vaga. Foi então que a multinacional Ineos lançou o seu projeto de fabrico de um novo off-roader, o Ineos Grenadier, na Europa.
A Ineos comprou este local industrial de Hambach em janeiro de 2021 e, desde então, investiu mais de 50 milhões de euros, somando-se aos 470 milhões gastos pela Mercedes-Benz em 2019 para introduzir uma linha de produção totalmente nova para o Smart. Esta linha de 2019 é onde o Grenadier agora é produzido – com uma área totalmente automatizada, outra nova área de pintura semiautomatizada e um centro de montagem final aprimorado. Um novo centro de alta tecnologia também foi instalado nas instalações de Hambach para realizar uma avaliação constante da qualidade dos produtos ali fabricados.
Ao longo do último ano, a nova linha do Grenadier foi reconfigurada. Não surpreendentemente, deve levar-se em conta que o Smart é um carro muito pequeno, enquanto o Grenadier é um off-road robusto de quase cinco metros. A construção das primeiras 130 unidades foi fundamental para definir plenamente o processo de montagem. Também forneceu à equipa de engenharia veículos semelhantes aos de produção, com os quais poderá realizar as rondas finais de testes e homologação. No mês de março, inicia-se a segunda fase do start-up da fábrica, projetada para poder validar a qualidade da construção e do processo de montagem do veículo.
A produção em série do novo modelo ainda não começou, até agora só foram feitas pré-séries, mas o sucesso do modelo nestes primeiros passos tem sido muito importante. Já são 15 mil pedidos firmes de clientes que querem um carro robusto, verdadeiro off-road. “Queremos entregar um veículo que esteja pronto, sem atalhos no processo. Graças à experiência e treino da equipa Hambach, aliado ao conhecimento em segurança e qualidade que aplicámos, estamos no caminho certo para iniciar a produção em massa em julho”, revelou Dirk Heilmann, diretor-geral da Ineos Automotive. Todos os preços e especificações do Ineos Grenadier serão anunciados em abril próximo.
