Um consórcio europeu construiu o primeiro protótipo de uma plataforma de sensores e atuadores pensada para funcionar dentro das baterias de lítio-enxofre (Li-S) e vigiar o seu estado de saúde em tempo real. O projeto chama-se HEALING BAT, é financiado pela União Europeia através do programa Horizonte Europa, com 5,7 milhões de euros, e tem uma ambição maior: baterias que, no futuro, consigam regenerar-se.
Para já, o resultado é mais modesto do que a promessa. A plataforma foi concebida para monitorizar parâmetros críticos no interior das baterias, como a temperatura, a pressão e a evolução dos gases, mas só a monitorização da temperatura foi demonstrada. As restantes funcionalidades estão ainda em fase de otimização.
Sensores dentro das células
O sistema foi desenhado para ser integrado nas próprias células da bateria. Os sensores trabalham em conjunto com um sistema eletrónico que recolhe e analisa os dados, o que permite avaliar o estado da bateria, identificar potenciais sinais de degradação e apoiar estratégias de diagnóstico mais avançadas.
A ideia, segundo os promotores do projeto, é que a bateria passe a dar informação sobre o seu funcionamento e a identificar cedo sinais de degradação. Mais tarde, essa capacidade poderá servir para desencadear ações corretivas antes de uma falha crítica, o que poderá aumentar a fiabilidade e a segurança.
O projeto fala em sistemas de armazenamento de energia em geral e não refere aplicações concretas, como os automóveis elétricos: é a agência que divulga o HEALING BAT quem aponta essa ligação. Saber em tempo real em que estado está a bateria e prolongar a sua vida útil estão, ainda assim, entre os objetivos declarados.
O que falta para as baterias de lítio-enxofre se regenerarem
A autorregeneração ainda não existe neste protótipo, que estabelece apenas as bases para ela. O HEALING BAT pretende lá chegar combinando sensores integrados, materiais autorregenerativos e sistemas de gestão de baterias feitos à medida. O propósito declarado é melhorar a qualidade, a fiabilidade, a segurança e a vida útil das baterias de lítio-enxofre.
A próxima fase prevê integrar a plataforma em sistemas avançados de gestão de baterias e validá-la em ambientes cada vez mais próximos das condições reais de funcionamento. Essa etapa, segundo os promotores, permitirá aprofundar a avaliação do potencial da tecnologia e preparar os passos seguintes para a futura aplicação industrial.
Da investigação à indústria
A FI Group by EPSA Portugal lidera a comunicação, a disseminação e a exploração dos resultados do projeto, com a tarefa de os fazer chegar à comunidade científica e à indústria. Bruna Fonseca, responsável pelo financiamento europeu da empresa, sublinha “a importância de garantir que estes avanços chegam de forma eficaz à indústria, à comunidade científica e à sociedade”.
O HEALING BAT é apoiado pelo Horizonte Europa, o principal programa de financiamento da União Europeia para a investigação e a inovação, com um orçamento de 95,5 mil milhões de euros para o período de 2021 a 2027. O consórcio não indica datas para a tecnologia sair do laboratório nem para chegar ao mercado.
Baterias, carregamento e tudo o que muda nos elétricos: acompanhe a Automonitor no LinkedIn e no Instagram.
