Abra o capô de um automóvel moderno e é provável que aconteça uma coisa curiosa: o motor está lá, naturalmente, mas quase não se vê.
No seu lugar aparece frequentemente uma grande peça de plástico moldado, normalmente com o logótipo do fabricante, a cilindrada ou alguma designação comercial em destaque. Durante décadas, os motores estiveram praticamente à vista. Então porque decidiram as marcas começar a escondê-los?
A resposta mais imediata seria estética, referiu o site especializado ‘Motor1’. Um motor moderno está rodeado de cabos, tubos, sensores, fichas e componentes pouco fotogénicos, pelo que uma grande tampa de plástico deixa tudo mais arrumado.
Mas essa está longe de ser a única razão.
A primeira explicação está no ruído
Os motores modernos podem produzir uma quantidade surpreendente de ruídos mecânicos.
Sistemas de injeção direta, bombas de combustível de alta pressão, componentes da distribuição, válvulas e outros mecanismos produzem sons que podem chegar ao habitáculo. Em alguns motores Diesel e a gasolina de injeção direta, o funcionamento dos injetores pode ser particularmente percetível.
É aqui que aquela aparentemente simples peça de plástico pode entrar em ação.
Algumas tampas incluem espuma ou outros materiais concebidos especificamente para absorver ou atenuar o ruído produzido pelo motor. A BASF, fabricante de materiais utilizados pela indústria automóvel, confirma que existem coberturas desenvolvidas precisamente para absorver som e reduzir vibrações.
Há exemplos bastante concretos. A Volkswagen utilizou espuma acústica Basotect da BASF na cobertura do conhecido motor EA888, utilizado em modelos como Golf, Passat e Tiguan. O material foi escolhido, entre outras características, pela capacidade de absorver ruído e resistir às elevadas temperaturas existentes no compartimento do motor.
Ou seja, um motor que parece mais silencioso não tem necessariamente uma mecânica mais silenciosa. Pode simplesmente estar melhor isolado.
Mas nem todas as tampas fazem a mesma coisa
É aqui que desaparece uma ideia comum: não existe uma única função universal para estas peças.
Nalguns automóveis, a cobertura tem sobretudo uma função acústica. Noutros, pode ajudar a proteger determinados componentes contra sujidade, poeira ou contactos acidentais. Há ainda soluções que integram isolamento térmico ou outros elementos funcionais.
A própria BASF descreve coberturas capazes de combinar absorção sonora, resistência ao calor, aparência exterior e até características relacionadas com a proteção de peões. Existem igualmente materiais utilizados diretamente junto ao motor que conjugam gestão térmica com redução de ruído e vibração.
Isso não significa, contudo, que qualquer tampa de plástico seja um escudo térmico. Componentes sujeitos a temperaturas extremas, como turbocompressores ou partes do sistema de escape, necessitam de proteções especificamente concebidas para essa função.
Tudo depende do automóvel e da forma como aquela peça foi projetada.
Sim, também está lá para ficar bonito
E depois existe a explicação mais óbvia.
Abra o capô de um automóvel sem cobertura e poderá encontrar uma pequena floresta de cablagens, tubos, reservatórios e componentes montados onde havia espaço para os colocar.
A tampa permite transformar esse caos mecânico numa superfície limpa e organizada — e oferece à marca um ótimo lugar para colocar o seu logótipo.
Num automóvel exposto num concessionário, a diferença visual pode ser considerável.
Mas aparência e funcionalidade não são mutuamente exclusivas. Uma mesma cobertura pode tornar o compartimento do motor mais apresentável e, simultaneamente, contribuir para controlar o ruído ou proteger componentes.
Então posso simplesmente tirá-la?
Em muitos automóveis, retirar a cobertura não fará com que o motor deixe de funcionar. Isso não significa que seja sempre indiferente andar sem ela.
Dependendo do modelo, poderá aumentar o ruído mecânico percebido, retirar proteção a determinados componentes ou eliminar parte do isolamento previsto pelo fabricante. Há também coberturas que integram ou ajudam a encaminhar outros elementos.
No extremo oposto, existem peças cuja função é essencialmente estética e cuja remoção terá poucas consequências práticas.
É precisamente por isso que não existe uma resposta válida para todos os carros.
Da próxima vez que abrir o capô e encontrar uma enorme peça de plástico onde esperava ver um motor, portanto, não parta imediatamente do princípio de que está ali apenas para esconder a mecânica. Pode estar a fazer bastante mais trabalho do que parece.
