A China quer criar um avião que dê a volta ao mundo em três horas. O mercado que tem vindo a rivalizar com Elon Musk e Jeff Bezos na corrida espacial está a planear a construção de um avião hipersónico para concretizar este feito.
A Space Transportation, empresa chinesa com sede em Pequim responsável pelo projeto, tem assim em desenvolvimento um veículo chamado Tianxing I que acomoda passageiros. Este está ligado a um foguete e descola verticalmente. Depois de separado da peça de descolagem, é capaz de atingir os 4.000 km por hora.
Esta velocidade permitirá fazer uma viagem Nova Iorque – Londres em apenas uma hora, e uma volta completa ao globo terrestre em três horas, mas teremos que esperar até 2025 para ver a sua concretização.
Para além deste projeto, a Space Transportation, pretende criar uma versão orbital deste avião supersónico, que poderá ser lançado em 2030 e transportar passageiros até ao espaço, concorrendo assim diretamente na corrida espacial com Elon Musk e Jeff Bezos.
O Governo chinês está também a trabalhar no seu próprio projeto hipersónico que não precisará de um foguetão para descolar, pelo que poderá descolar de qualquer local da Terra.
A empresa chinesa levantou em 2021 mais de 40 milhões de euros de financiamento para o desenvolvimento destes projetos. A Space Transportation, nome completo Beijing Lingkong Tianxing Technology Co., Ltd., estabeleceu um roteiro de 10 anos para o desenvolvimento de seus veículos reutilizáveis.
Está previsto que este ano sejam feitos vários voos de verificação de tecnologia em larga escala, que em 2023 aconteça um primeiro voo de um protótipo de veículo de turismo espacial suborbital, e que o primeiro teste tripulado seja realizado em 2025.
