A ideia de um automóvel elétrico que praticamente dispensa carregamentos externos graças à energia do sol está cada vez mais próxima de sair do papel. A startup californiana Aptera Motors afirma estar prestes a concretizar esse conceito com o Aptera, um triciclo elétrico equipado com painéis solares integrados, cujo desenvolvimento decorre há mais de seis anos. A informação foi divulgada pelo site especializado ‘Motor1’, que descreve o projeto como uma das tentativas mais ambiciosas de levar a mobilidade solar para a estrada.
O veículo começou agora a sair da linha de montagem, embora as primeiras unidades ainda sejam protótipos destinados à fase de validação. Estes exemplares iniciais servirão para realizar testes e otimizações antes do arranque da produção em série. De acordo com o CEO da empresa, Steve Fambro, estes primeiros veículos serão utilizados para finalizar os principais ensaios técnicos e ajustes necessários antes do lançamento comercial.
A procura inicial pelo modelo parece significativa. De acordo com o ‘Motor1’, a Aptera Motors já acumulou perto de 50 mil reservas para o triciclo solar, o que representa um potencial de receita de cerca de 2 mil milhões de dólares (1,72 mil milhões de euros). O preço estimado do veículo deverá situar-se em torno de 40 mil dólares (34.500 euros), valor que a empresa acredita poder ser compensado ao longo do tempo através da redução drástica nos custos de combustível.
Grande parte dessa poupança virá da utilização direta da energia solar. A empresa afirma que, nas regiões com maior exposição ao sol, os painéis integrados no veículo podem gerar mais de 16.000 quilómetros de condução por ano, o equivalente a mais de 1.600 quilómetros por mês durante o verão. Segundo os cálculos da própria startup, um condutor que percorra esses 16 mil quilómetros anuais apenas com energia solar poderá evitar gastos equivalentes a cerca de 1.500 dólares por ano (1.300 euros) em combustível, acumulando uma poupança aproximada de 7.500 dólares em cinco anos (6.500 euros).
Além da vertente económica, a Aptera destaca também o desempenho técnico do modelo. O triciclo terá capacidade para gerar até 64 quilómetros de autonomia por dia apenas com energia solar, podendo atingir 644 quilómetros de autonomia total com uma única carga da bateria. Em termos de prestações, o veículo deverá acelerar dos 0 aos 96,5 km/h em menos de seis segundos, aproximando-se do desempenho de muitos automóveis elétricos convencionais.
A estrutura do veículo assenta numa carroçaria construída em monocoque de fibra de carbono, uma solução que permite reduzir o peso e melhorar a eficiência energética. Combinada com a aerodinâmica característica do modelo de três rodas, esta arquitetura é fundamental para maximizar a eficiência e tornar viável o conceito de mobilidade solar que a empresa pretende levar ao mercado.
Se o calendário se cumprir, a Aptera poderá tornar-se uma das primeiras empresas a comercializar um veículo elétrico capaz de recorrer de forma significativa à energia solar no dia a dia, aproximando a indústria automóvel de um cenário em que carregar o carro poderá, em muitos casos, ser tão simples quanto estacioná-lo ao sol.
