A Nissan vai alargar a gama europeia com um nome até agora ausente do mercado: o Kicks. O crossover compacto do segmento B chegará pela primeira vez à Europa equipado com a mais recente geração do sistema híbrido e-POWER e será produzido na fábrica de Sunderland, no Reino Unido.
A marca vai investir 170 milhões de libras, cerca de 200 milhões de euros, na preparação da unidade britânica para receber o novo modelo. A data de lançamento e as especificações destinadas aos mercados europeus serão anunciadas posteriormente.
O Kicks será a segunda novidade europeia anunciada pela Nissan este mês, depois da confirmação do PIXO, um novo elétrico compacto do segmento A que será apresentado na próxima semana.
Kicks estreia-se finalmente na Europa
Apesar de ser uma novidade por estas paragens, o Kicks está longe de ser um modelo novo para a Nissan. A segunda geração é atualmente produzida no Japão, México e Brasil, e o modelo acumula mais de 1,8 milhões de unidades vendidas em mais de 70 países.
A chegada à Europa representa, assim, a abertura de um novo mercado para o crossover e acrescentará mais uma proposta e-POWER à gama europeia da marca.
A Nissan ainda não revelou como será configurada a versão europeia, pelo que potência, consumos, dimensões específicas da gama, níveis de equipamento e preços permanecem por conhecer.
Está confirmado, contudo, que utilizará a nova geração do e-POWER, introduzida em 2025.
É híbrido, mas as rodas são sempre movidas a eletricidade
É precisamente o funcionamento do e-POWER que distingue o Kicks de muitos híbridos convencionais.
Neste sistema, o motor a gasolina não transmite diretamente força às rodas. É utilizado para produzir eletricidade, enquanto a propulsão fica exclusivamente a cargo do motor elétrico.
O objetivo é aproximar a resposta ao acelerador e a entrega de potência da experiência de condução de um automóvel elétrico, eliminando simultaneamente a necessidade de carregar a bateria numa tomada.
A geração mais recente do sistema foi redesenhada para melhorar eficiência, emissões, conforto e refinamento. A Nissan já produz em Sunderland o Qashqai e-POWER e utilizará essa experiência para fabricar o novo Kicks.
Desde a estreia da tecnologia em 2016, foram vendidos mundialmente mais de 1,9 milhões de Nissan equipados com e-POWER. Destes, cerca de 200 mil correspondem ao Qashqai e-POWER produzido no Reino Unido.
200 milhões para levar o Kicks até Sunderland
A escolha de Sunderland tem também importância industrial para a Nissan. O Kicks será o décimo modelo produzido naquela fábrica desde que o primeiro Bluebird saiu da linha em 1986.
Ao longo de quatro décadas passaram por ali Bluebird, Primera, Micra, Almera, Note, Infiniti Q30, Juke, Qashqai e LEAF. A unidade atingiu entretanto a marca de 12 milhões de veículos produzidos — uma média histórica equivalente a um automóvel a cada minuto e 45 segundos, segundo a Nissan.
A fábrica emprega atualmente cerca de 6.000 pessoas diretamente e, segundo a empresa, sustenta outros 30 mil postos de trabalho na cadeia de abastecimento. O investimento acumulado da Nissan no complexo ronda os cinco mil milhões de libras, perto de seis mil milhões de euros.
O novo investimento de aproximadamente 200 milhões de euros permitirá colocar o Kicks na mesma unidade onde são atualmente fabricados Qashqai, Juke e LEAF.
E há outro Nissan a caminho de Sunderland
O Kicks não será a única novidade na fábrica britânica.
A partir de 2027, Sunderland deverá começar também a produzir a terceira geração do Juke, que terá pela primeira vez uma versão 100% elétrica.
Antes disso, a atenção vira-se para outro extremo da gama. A Nissan prepara-se para apresentar na próxima semana o PIXO, novo elétrico do segmento A destinado ao mercado europeu.
Com o PIXO na entrada da gama, o futuro Juke elétrico e agora o Kicks e-POWER, a Nissan está a reforçar simultaneamente as duas vias da sua estratégia de eletrificação na Europa: modelos totalmente elétricos e híbridos em que a propulsão é assegurada pelo motor elétrico.
No caso do Kicks, ainda falta conhecer uma informação fundamental para os clientes portugueses: quando chega ao mercado e quanto irá custar. A Nissan indica apenas, para já, que a data de lançamento, especificações e restantes detalhes europeus serão divulgados mais tarde.
