No futuro, as estações de carregamento de veículos elétricos poderão não estar, obrigatoriamente, agrupadas num mesmo local. Um novo conceito de carregamento peer-to-peer está a ser desenvolvido para os carros elétricos autónomos, que terão a possibilidade de se ligar uns aos outros e partilhar a carga.
O editor da revista de tecnologia IEEE Spectrum, Philip Ross, escreve sobre esta ideia e compara-a com um modelo já existente de reabastecimento: «Os pilotos de avião não podem carregar um enorme tanque de combustível porque isso reduziria a velocidade. A solução é fazer o reabastecimento em voo, com recurso a aviões tanques que funcionam como “bombas de gasolina”»
Aplicando esta ideia aos carros elétricos, os engenheiros da Universidade da Florida, nos EUA, projetaram um sistema a que chamam Peer to Peer Car Charging (P2C2). «Muitas regiões remotas não têm estações de carregamento, e mesmo que tivessem, um simples carregamento de uma bateria poderia demorar horas», escreve a equipa. «Por outro lado, as estações de serviço com combustíveis fósseis são muito prevalentes, e encher um depósito demora apenas alguns minutos. Estes fatores têm atrasado a transição para os carros elétricos».
O carregamento peer-to-peer
Mas como funciona um carregamento partilhado? Quando um carro elétrico apresentar um excedente de energia, é disparado um alerta que indica a sua disponibilidade para partilhar. A partir daí, um outro carro que precise de carregamento pode posicionar-se atrás deste e, através dos algoritmos seguros dos carros autónomos, os dois conectam-se e a carga é transferida.
Além deste sistema, os cientistas estão também a estudar a ideia de colocar nas estradas super estações de carregamento móveis que podem carregar os carros elétricos em andamento através do mesmo sistema descrito anteriormente.
A falta de uma estrutura de carregamento adequada e o alcance dos carros elétricos são as duas razões mais referidas nos EUA para que os consumidores não invistam neste tipo de veículos, segundo um estudo de 2019. Mas, no mesmo estudo, os consumidores revelam expetativas realistas sobre quão longe um carro elétrico de média gama pode ir. Segundo o site de tecnologia CNET, «é claro que o grande boom dos carros elétrico se trata apenas de educação, visto que as expetativas dos consumidores já correspondem à realidade dos veículos».
Anular o fosso entre as expetativas e a decisão de comprar pode ser matéria de psicologia. Para ser importante para os condutores saber que conseguem percorrer uma longa distância mesmo que não tenham a bateria completamente carregada. Psicologicamente, a perceção de uma rede de carregamento limitada fica associada à possibilidade de um baixo alcance que pode produzir situações incómodas.
É por isso que a ideia de um carregamento partilhado é tão importante. Quanto mais carros elétricos circularem nas estradas, mais postos de carregamento móvel estarão disponíveis, deixando os consumidores mais descansados quanto à longevidade do seu alcance. E a perceção de uma infraestrutura alargada de postos de carregamento poderá ajudar a mudar definitivamente a posição dos consumidores quanto aos veículos elétricos.
