O Grupo Renault anunciou uma parceria com a Veolia Environnement SA e a Solvay SA que tem por objetivo a reciclagem de metais provenientes de baterias de carros elétricos no final do seu ciclo de vida. A marca francesa disse que as três empresas estão a desenvolver instalações em França para extrair e purificar metais de baterias numa fase experimental.
O consórcio entre a Veolia e a Solvay já existia desde setembro de 2020, mas foi agora reforçado pelo Grupo Renault, que lhe junta a sua experiência “na economia circular e no ciclo de vida das baterias de automóveis elétricos, rumo a uma parceria em que as mais valias dos envolvidos se complementa, beneficiando ainda dos conhecimentos da Solvay na extração química dos metais nas baterias e dos 10 anos de experiência da Veolia no desmantelamento e reciclagem de baterias de iões de lítio, através de um processo hidro-metalúrgico”. Atualmente existe uma expectativa de que o número de automóveis elétricos nas estradas, a nível mundial, chegue aos 100 milhões em 2030, quando em 2020 eram 10 milhões. Assim, “assegurar um acesso estável e responsável aos recursos utilizados nas baterias é, sem dúvida, um desafio estratégico”, diz o Grupo Renault em comunicado.
Os três parceiros pretendem estabelecer uma fonte segura e sustentável de metais estratégicos para a produção de baterias, como sejam o cobalto, o níquel e o lítio. Para atingir este objetivo, as empresas pretendem alavancar a experiência de cada uma nas etapas da cadeia de valor – da recolha das baterias em fim de vida ao desmantelamento, extração dos metais e à purificação – e na evolução dos processos mecânicos e hidro-metalúrgicos já existentes, para a reciclagem das baterias. Através da tecnologia já desenvolvida em conjunto pela Solvay e a Veolia, metais estratégicos que, anteriormente, eram recolhidos numa forma que só permitia a sua utilização metalúrgica, agora podem ser extraídos e purificados de forma a darem origem a matéria prima de grande pureza que pode ser reutilizada nas baterias, reduzindo assim, através deste ciclo fechado, a pegada ecológica das futuras baterias para automóveis elétricos. Os três parceiros já estão ativamente envolvidos numa fase experimental, que visa a implantação, em França, de uma fábrica pré-industrial de testes, com a capacidade para extrair e purificar os metais presentes nas baterias automóveis que atingiram o fim do ciclo de vida.
