O Rali Dakar vai deixar a Arábia Saudita em 2027 devido à situação de segurança na região, numa decisão anunciada a pouco mais de dois meses do arranque da competição. A organização garante que a prova se realizará noutro território e Portugal surge como um dos principais candidatos a receber a partida. O Algarve poderá mesmo acolher o prólogo e a primeira etapa, antes de a caravana seguir para Marrocos.
O Dakar prepara-se para uma das mudanças mais inesperadas da sua história recente. A Amaury Sport Organisation (ASO) e a Saudi Motorsport Company (SMC) anunciaram este domingo que a edição de 2027 não será disputada na Arábia Saudita, país que recebe a competição desde 2020.
A decisão surge na sequência dos recentes acontecimentos no Médio Oriente e do agravamento das preocupações com a segurança na região.
Segundo o ‘Road & Track’, a alteração foi decidida a apenas 68 dias do início previsto da 49.ª edição da prova, obrigando a organização a encontrar rapidamente uma alternativa e a resolver um conjunto de desafios logísticos.
Num comunicado conjunto, a ASO e a SMC classificam a decisão como excecional e pontual, sublinhando que o Dakar 2027 não será cancelado.
A Federação Internacional do Automóvel (FIA) e a Federação Internacional de Motociclismo (FIM) apoiam a mudança, que foi articulada com a Federação Saudita de Automobilismo e Motociclismo.
O novo local será anunciado oficialmente nos próximos dias.
Algarve pode receber a partida e a primeira etapa
É aqui que surge uma possibilidade particularmente interessante para os adeptos portugueses.
Segundo fonte próxima do processo, o Dakar 2027 poderá começar no Algarve, antes de seguir para Marrocos, onde decorrerá a maior parte da competição. Em causa pode estar a realização do prólogo e da primeira etapa em território algarvio, seguindo-se outras 11 etapas em Marrocos.
A organização aguarda a formalização de questões relacionadas com a realização da prova em Marrocos para anunciar oficialmente o novo percurso.
Uma das possibilidades em análise passa pela instalação do bivouac, a estrutura logística que acompanha o rali, na zona do Estádio Algarve, embora a localização definitiva ainda não esteja confirmada.
O ACP Motorsport estará envolvido nos preparativos em colaboração com as autoridades algarvias, segundo a mesma publicação.
Espanha também foi apontada como uma possível alternativa para receber o início da competição, pelo que a escolha de Portugal ainda não pode ser considerada definitiva.
Dakar pode regressar a Portugal quase 20 anos depois
A concretizar-se, esta possibilidade representará um regresso histórico do Dakar a Portugal.
Lisboa recebeu a partida das edições de 2006 e 2007, quando a competição ainda ligava a Europa ao continente africano.
Em 2008, a capital portuguesa preparava-se para receber novamente a caravana, mas a prova foi cancelada na véspera do arranque devido a ameaças à segurança na Mauritânia.
O cancelamento marcou um ponto de viragem na história do Dakar.
Em 2009, a competição mudou-se para a América do Sul, onde permaneceu durante 11 edições, com percursos que passaram por países como Argentina, Chile, Peru, Bolívia e Paraguai.
A partir de 2020, o Dakar instalou-se na Arábia Saudita, inaugurando uma nova fase marcada pelas extensas paisagens desérticas do país.
Se o percurso entre Portugal e Marrocos avançar, o Dakar regressará às suas origens geográficas, voltando a ligar a Europa ao continente africano.
Mudança obriga a reorganizar a competição em poucas semanas
A alteração do país anfitrião representa um desafio considerável para uma prova da dimensão do Dakar.
A organização terá de adaptar o percurso, preparar as infraestruturas de apoio, assegurar as condições de segurança e reorganizar a logística de transporte dos veículos, equipamentos e equipas.
A ASO confirmou que já está em contacto direto com os concorrentes, parceiros e equipas para apoiar esta transição.
O calendário inicialmente anunciado previa a realização do Dakar entre 1 e 15 de janeiro de 2027, mas ainda não foram oficialmente divulgados os pormenores do programa adaptado ao novo território.
A proximidade da competição torna particularmente importante uma decisão rápida sobre o percurso definitivo.
Arábia Saudita deverá voltar a receber o Dakar em 2028
Apesar da mudança inesperada, a organização garante que a saída da Arábia Saudita será temporária.
O país deverá voltar a acolher a competição em 2028, precisamente na edição que assinalará a 50.ª realização do Dakar.
A ASO e a Saudi Motorsport Company reafirmaram o compromisso de manter a parceria estratégica estabelecida ao longo dos últimos anos.
Desde 2020, a Arábia Saudita recebeu sete edições consecutivas, consolidando a sua presença no calendário internacional do desporto motorizado.
Para já, todas as atenções estão concentradas em 2027 e na confirmação do novo percurso.
Se as informações avançadas pela imprensa portuguesa se concretizarem, o Algarve poderá voltar a fazer parte da história de uma das competições mais exigentes do mundo, quase duas décadas depois da última partida do Dakar em território nacional.
O Dakar 2027 já fazia parte dos planos de um piloto português. A Automonitor revelou que Pedro Bianchi Prata está a desenvolver uma moto elétrica para disputar a competição. Mais recentemente, o piloto apresentou o projeto em Guimarães, onde os visitantes puderam conhecer a máquina.
