Há carros que desaparecem de uma família e ficam apenas nas fotografias e nas histórias contadas durante anos. Este Pontiac GTO de 1967 esteve perto de ter esse destino, até um encontro inesperado mudar tudo.
Segundo a ‘Hot Rod’, Richard Beal comprou o GTO novo em 1967, pouco depois de deixar os Marines dos EUA. Apesar de ser um verdadeiro muscle car, tornou-se o automóvel familiar: rebocava o barco e a caravana, transportava os esquis e chegou a levar a família até à Florida para a inauguração do Walt Disney World, em 1971.
Cinco anos e cerca de 96 mil quilómetros depois, a família precisava de mais espaço e Richard vendeu-o. Durante algum tempo ainda viu o Pontiac a circular na região. Depois perdeu-lhe o rasto.
Levantaram uma lona e reconheceram o carro
Em meados dos anos 80, o filho Kevin, então adolescente, acompanhou o pai numa visita para ver outro Pontiac. Havia no local um GTO escondido debaixo de uma lona.
Quando a levantaram, começaram a aparecer pistas demasiado familiares: fragmentos de vidro dentro de uma porta partida anos antes pela mãe de Kevin, a instalação elétrica artesanal que Richard fizera para o reboque e até vestígios de uma antiga reparação.
Era o mesmo carro.
Kevin conseguiu recuperá-lo, mas pouco depois decidiu restaurá-lo. O projeto foi sendo sucessivamente adiado pela vida, pelo trabalho e pela família e acabaria por prolongar-se durante cerca de quatro décadas.
Aos 86 anos, o pai fez um último pedido
No ano passado, Richard, então com 86 anos, disse ao filho que gostaria de voltar a ver o GTO completamente terminado enquanto ainda fosse vivo.
Kevin e o próprio filho, Kyler, decidiram finalmente acabar o trabalho. Pai e neto completaram tudo o que faltava e levaram o Pontiac restaurado até casa de Richard sem o avisarem.
“Foi como ver um melhor amigo perdido há muito tempo que nunca pensou voltar a encontrar”, contou Kevin à Hot Rod sobre a reação do pai.
Três semanas depois, o GTO voltou a cumprir o papel que já tivera tantas vezes desde 1967: transportar a família. Desta vez levou Kyler e a noiva no dia do casamento.
Quase 60 anos depois de Richard o ter comprado novo, o mesmo Pontiac tinha passado pelas mãos de três gerações da família.
