Os automóveis estão a ficar maiores, mais pesados e mais potentes. E há uma consequência desta evolução que nem sempre é evidente: os pneus precisam de responder a exigências cada vez maiores. A Continental prepara mais de 650 novas dimensões até ao final de 2027, numa altura em que os pneus de alto desempenho já representam 62% das vendas da marca neste segmento.
O crescimento dos SUV e a expansão dos automóveis elétricos estão a transformar o mercado dos pneus. As baterias acrescentam peso aos veículos, enquanto os sistemas de propulsão modernos conseguem disponibilizar níveis elevados de binário, colocando maiores exigências sobre os componentes que asseguram o contacto com a estrada.
É neste contexto que a Continental anunciou, esta quinta-feira, o alargamento da sua oferta de pneus de ultra-alto desempenho, conhecidos pela sigla UHP (Ultra High Performance).
Até ao final de 2027, a fabricante pretende introduzir mais de 650 novas dimensões nas suas gamas, tanto para equipar automóveis novos como para o mercado de substituição. O plano abrange também marcas do grupo, como a Semperit e a Uniroyal.
Porque é que os carros estão a exigir pneus diferentes?
Um automóvel mais pesado exige pneus capazes de suportar cargas superiores. Se tiver também um motor potente, as exigências de aderência, travagem e estabilidade podem tornar-se ainda maiores.
Nos automóveis elétricos, a combinação entre o peso das baterias e a disponibilidade imediata de binário acrescenta novos desafios. Já os SUV contribuem para a procura de pneus de maiores dimensões, acompanhando a evolução do tamanho e das características dos veículos.
“À medida que os veículos modernos se tornam maiores, mais pesados e mais potentes, os pneus tornam-se ainda mais críticos”, explica Edwin Goudswaard, responsável de Investigação e Desenvolvimento da divisão de pneus da Continental.
O desafio para os fabricantes é conciliar características que nem sempre são fáceis de combinar: boa aderência em piso seco e molhado, distâncias de travagem reduzidas, conforto, durabilidade e baixa resistência ao rolamento, importante para o consumo de combustível ou de energia.
A designação UHP identifica pneus desenvolvidos para exigências elevadas de desempenho. No comunicado, a Continental utiliza as dimensões de 18 polegadas ou superiores para delimitar o segmento analisado, embora o tamanho da jante, por si só, não determine se um pneu é de ultra-alto desempenho.
Pneus de alto desempenho já representam 62% das vendas da marca
Os números divulgados pela Continental mostram como este segmento ganhou importância nos últimos cinco anos.
Em 2020, os pneus UHP representavam cerca de 49% das vendas globais de pneus para automóveis de passageiros da marca Continental. Em 2025, essa proporção subiu para 62%.
Considerando todas as marcas do negócio de pneus do grupo, a evolução foi de 41% para 55% no mesmo período.
Existem, contudo, diferenças significativas entre regiões. Na Ásia-Pacífico, os pneus UHP representam 70% das vendas de pneus de passageiros do grupo, enquanto nas Américas atingem 66%. Na região que inclui a Europa, o Médio Oriente e África, a proporção é de 43%.
Estes valores dizem respeito às vendas da Continental e das marcas do grupo, não à totalidade do mercado mundial de pneus.
A empresa pretende responder à procura com uma oferta mais diversificada, acompanhando também o número crescente de versões e configurações que os fabricantes automóveis disponibilizam.
O que deve ter em conta quando precisar de trocar os pneus?
A evolução dos pneus de alto desempenho não significa que todos os automóveis precisem de pneus desportivos ou de maiores dimensões.
Na substituição, o essencial é respeitar as características previstas para o veículo, nomeadamente as dimensões homologadas e os índices de carga e velocidade adequados.
O peso, a potência e o tipo de utilização podem influenciar os requisitos dos pneus, mas a escolha não deve ser feita apenas pelo tamanho da jante ou pela designação UHP.
Também importa considerar características como a aderência em piso molhado, a eficiência energética, o ruído e a durabilidade, tendo em conta as especificações do automóvel.
Para desenvolver a sua oferta, a Continental recorre a simulações digitais, ensaios laboratoriais e testes em diferentes condições de estrada, temperatura e carga.
Um dos exemplos apresentados pela fabricante é o SportContact 7, disponível em dimensões de 18 a 24 polegadas. Segundo os dados divulgados pela Continental, este pneu terminou entre os três primeiros classificados em 27 dos 29 testes internacionais em que participou desde o lançamento.
O alargamento anunciado pela marca mostra que a transformação da indústria automóvel não acontece apenas nos motores, nas baterias ou nos sistemas eletrónicos. Também os pneus estão a evoluir para responder a veículos cada vez mais exigentes.
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