A indústria automóvel mudou significativamente nos últimos anos, fruto de alterações do estilo de vida das populações, bem como dos seus valores, que se diversificaram. Como deve o design automóvel responder? Simon Humphries é o responsável pelo departamento global de Design da Toyota e da Lexus e líder das operações de design para ambas as marcas. Desde 2020, também é jurado do Lexus Design Award, uma competição internacional anual de design. No contexto de um mundo desordenado pela pandemia global Covid-19, Humphries fala sobre o papel dos designers e sobre a sua filosofia pessoal de design num comunicado enviado pela Lexus à imprensa.
Desde que entrou para a Lexus, em 1994, Simon Humphries, nascido no Reino Unido, trabalhou no design de uma ampla variedade de veículos. Para o designer, “a qualidade mais importante do design é considerar os sentimentos do utilizador. Depois de criar um design que integre essas considerações, deve ser capaz de o explicar de forma clara, contar a sua história. É por isso que é essencial que os designers tenham facilidade em comunicar. Tento sempre mostrar aquilo que os nossos clientes precisam e como o meu design reflete essas necessidades. Independentemente do design, se o mostrar a cinco pessoas, cada uma focará aspetos diferentes. Por outras palavras, a comunicação é a chave que permite transmitir a intenção do designer.”
O futuro
Sobre a forma como o design automóvel deverá evoluir no futuro, Humphries considera que “há quem tema que, se a condução automatizada se tornar popular, o design automóvel passará a ser mais comercial. Não concordo. Na verdade, acredito precisamente no oposto.”
O responsável de design da Toyota e da Lexus comenta que “nenhum utilizador deseja o mesmo do seu veículo, o tempo todo. Por exemplo, pode querer ir de carro para o trabalho, sozinho; depois, noutra altura, pode querer levar o carro para fazer compras, ou passear com a família. O ideal é que o veículo possa atender a estas necessidades individuais, da melhor forma possível”.
Apesar disso, Humphries acrescenta: “No entanto, vivemos tempos diferentes. Não é possível desenhar automóveis recorrendo à mentalidade que tínhamos anteriormente. Centrado no mercado, o design automóvel precisa de uma revolução de ideias. Antigamente, o design automóvel reunia ‘tendências’ facilmente identificáveis. Já não é assim. Os consumidores tornaram-se incrivelmente diversificados e os mercados mudam a grande velocidade. Agora, a chave para o sucesso é: com que rapidez podemos integrar as necessidades do utilizador nos nossos produtos?”
Em 2020, Humphries tornou-se jurado do Lexus Design Award, uma competição internacional de design organizada anualmente pela Lexus, desde 2013. O objetivo da competição é descobrir, estimular e apoiar designers e criadores emergentes que procuram “Desenhar um Amanhã Melhor”. Humphries explica que “o ponto forte do Lexus Design Award é oferecer a todos os candidatos oportunidades iguais, independentemente de serem profissionais ou estudantes, ou da sua localização. Atualmente, os designers profissionais tentam chegar constantemente a novas criações que lhes permitam fazer ouvir as suas vozes. Sendo esta distinção pública, as criações dos vencedores tornam-se amplamente conhecidos – é uma excelente oportunidade.”
São selecionados seis finalistas a partir das inscrições recebidas, candidaturas provenientes de todo o mundo. Os seis finalistas têm a oportunidade de desenvolver as suas ideias, orientados por criadores de renome mundial, ao longo de seis meses. Tradicionalmente, o anúncio do vencedor do Grande Prémio ocorre durante um evento especial, realizado durante a Semana de Design de Milão, em abril. Devido ao cancelamento do certame deste ano, o resultado foi divulgado durante um evento online, onde a audiência teve oportunidade de assistir às apresentações sobre os trabalhos dos seis finalistas.
Humphries comenta a importância deste tipo de competições numa altura em que “novas ideias para realizar os desejos das pessoas é o que os designers exigem agora. Quando se trata de automóveis, também é fundamental que não nos concentremos excessivamente nos modelos do passado. Estamos a entrar numa época em que precisamos de deixar de lado noções preconcebidas – como a de que um carro é apenas um meio de transporte – e avançar em direção a um futuro mais inovador.”
De acordo com Humphries, a indústria automóvel deve adotar a perspetiva mais ampla de sempre no fabrico dos seus modelos. Acredita no poder do design – e esta sua crença inspira outros a fazer o mesmo.
