Há fins de semana em que vale a pena fazer uma viagem até ao Algarve, mesmo que a praia não esteja nos planos. O próximo é um deles. Max Verstappen, tetracampeão mundial de Fórmula 1, vai trocar o seu habitual monolugar por um Mercedes-AMG GT3 e enfrentar alguns dos melhores pilotos de resistência do mundo no Autódromo Internacional do Algarve, em Portimão.
E não estará sozinho. Valentino Rossi, lenda do motociclismo mundial, também estará em pista, tal como Arthur Leclerc, irmão do piloto de Fórmula 1 Charles Leclerc, e vários vencedores de algumas das mais importantes corridas de resistência do planeta.
O evento, que decorre de 16 a 18 de outubro, assinala o encerramento da temporada do GT World Challenge Europe e promete mais de oito horas de corridas, dezenas de automóveis de competição e um ambiente de festival.
Segundo a organização do GT World Challenge Europe, estão inscritos 61 automóveis GT3, representando dez fabricantes. E há uma particularidade que torna esta visita especialmente interessante: por apenas 15 euros, os espectadores podem assistir à corrida principal de sábado, visitar o paddock e participar nas atividades destinadas ao público.
O grande momento: Verstappen corre sábado ao pôr do sol
Este é, naturalmente, o acontecimento que ninguém vai querer perder.
Max Verstappen estará ao volante do Mercedes-AMG GT3 EVO número 3 da Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, partilhando a condução com Chris Lulham e Ben Barnicoat.
A corrida principal está marcada para sábado, às 17h00, e terá três horas de duração. A bandeira de xadrez deverá surgir por volta das 20h00, depois de os automóveis atravessarem o período do pôr do sol.
O cenário promete ser particularmente especial. O circuito algarvio, conhecido pelas mudanças de elevação e pelas curvas exigentes, receberá dezenas de GT3 em plena luta pelas posições, com a luz natural a desaparecer progressivamente.
Atenção a um pormenor importante: a corrida estava inicialmente prevista para domingo, mas foi antecipada para sábado. Quem quiser ver Verstappen em competição deve, por isso, planear a visita para dia 17.
Valentino Rossi também estará em pista. E há outros nomes a descobrir
Para os apaixonados pelas motos, a presença de Valentino Rossi é outro motivo de peso para visitar Portimão.
O italiano, nove vezes campeão mundial de motociclismo, compete atualmente em provas de automóveis e estará ao volante de um BMW M4 GT3 da Team WRT, com o número 46, acompanhado por Max Hesse e Neil Verhagen.
Mas seria um erro concentrar todas as atenções apenas nestas duas estrelas.
Arthur Leclerc vai competir num Ferrari 296 GT3 da AF Corse, enquanto nomes como Maro Engel, Mirko Bortolotti, Nicki Thiim, Thomas Preining e Christopher Haase prometem tornar a luta pelas primeiras posições particularmente intensa.
E há automóveis para todos os gostos: Ferrari, Porsche, Lamborghini, Aston Martin, Mercedes-AMG, BMW, McLaren, Audi, Corvette e Ford estarão representados na grelha.
Para quem gosta de máquinas de competição, dificilmente haverá muitos fins de semana com tamanha diversidade reunida num único circuito português.
Quanto custam os bilhetes? Há uma surpresa para as famílias
Os preços anunciados pela organização são bastante acessíveis para um evento desta dimensão.
O bilhete para sábado, que inclui a corrida principal de três horas, custa 15 euros.
Quem preferir acompanhar o programa completo de sexta-feira a domingo pode adquirir um passe de fim de semana por 25 euros.
E há uma vantagem importante para quem pretende levar os filhos: as crianças e jovens até aos 16 anos, inclusive, têm entrada gratuita.
O bilhete de admissão geral inclui acesso às bancadas, ao paddock e às visitas às boxes previstas pela organização.
Ou seja, não é necessário adquirir um bilhete VIP para conhecer de perto o ambiente das equipas e observar os automóveis fora da pista.
Os bilhetes podem ser consultados através da página oficial do evento, no GT World Challenge Europe.
Horários: quando deve chegar para não perder o essencial?
Se o objetivo principal é acompanhar Verstappen, sábado é o dia obrigatório. Mas sexta-feira também oferece oportunidades interessantes para observar os pilotos e os automóveis.
Sexta-feira, 16 de outubro
08h45: primeira sessão de treinos livres do GT World Challenge.
12h45: segunda sessão de treinos livres.
17h55: sessão de qualificação que ajudará a definir a grelha de partida.
Sábado, 17 de outubro
17h00: início da corrida principal do GT World Challenge Europe.
20h00: final previsto da corrida e decisão dos títulos ainda em disputa.
Domingo, 18 de outubro
Prosseguem as corridas das categorias de apoio, incluindo GT2 European Series, GT4 European Series e McLaren Trophy Europe.
Todos os horários são locais e estão sujeitos a alterações por motivos desportivos ou operacionais.
A recomendação da ‘Automonitor’ é simples: quem visitar o circuito no sábado deve chegar com bastante antecedência, para aproveitar o paddock, conhecer as zonas destinadas aos adeptos e encontrar um bom lugar antes da partida.
Entre no paddock e veja os automóveis de perto
Uma das grandes vantagens deste evento é a possibilidade de conhecer o ambiente de uma competição internacional para além das bancadas.
A organização anuncia um paddock aberto ao público, sessões de autógrafos e visitas às boxes, permitindo observar de perto os automóveis e a atividade das equipas.
É uma oportunidade particularmente interessante para perceber tudo o que acontece nos bastidores de uma corrida de resistência, desde a preparação dos carros até ao trabalho dos mecânicos.
Mas convém distinguir acesso ao paddock de acesso livre a todas as áreas de trabalho: as boxes e outras zonas operacionais têm regras próprias, e as visitas decorrem nos períodos autorizados pela organização.
Para quem pretende conseguir fotografias ou autógrafos, vale a pena consultar o programa atualizado à chegada, uma vez que os horários específicos destas atividades podem variar.
Há muito mais para ver além de Verstappen e Rossi
O fim de semana não se resume à corrida principal.
O GT2 European Series, o GT4 European Series e o McLaren Trophy Europe completam um programa com mais de oito horas de competição.
Estas categorias oferecem corridas com características diferentes e permitem acompanhar automóveis de marcas muito conhecidas em condições de competição.
Fora da pista, haverá uma zona dedicada aos fãs, com espaços de restauração, venda de artigos oficiais, exposições e música de DJ.
A organização pretende, assim, transformar a visita ao autódromo numa experiência para toda a família, mesmo para quem não acompanha habitualmente os campeonatos de GT.
Onde assistir à corrida e como preparar a visita?
O Autódromo Internacional do Algarve, situado na zona de Portimão, é conhecido pelo traçado de aproximadamente 4,7 quilómetros, pelas curvas rápidas e pelas sucessivas subidas e descidas.
Para quem vai pela primeira vez, vale a pena explorar as bancadas disponíveis e procurar diferentes perspetivas do circuito, respeitando sempre as zonas abertas ao público.
Uma boa estratégia é reservar algum tempo antes da corrida para visitar o paddock e a zona de fãs, deixando a parte final da tarde para acompanhar a prova principal.
Quanto aos acessos, estacionamento e eventuais condicionamentos de trânsito, o mais seguro é consultar as indicações atualizadas do autódromo e da organização antes de iniciar a viagem. Não estão confirmados, nesta fase, os parques específicos ou eventuais alterações de circulação associados a este evento.
Também é aconselhável levar roupa adequada para o final do dia. A corrida termina já depois do pôr do sol e a temperatura pode descer nas bancadas, sobretudo com vento.
Não pode ir a Portimão? Há uma alternativa gratuita
Quem não conseguir deslocar-se ao Algarve também poderá acompanhar o espetáculo.
O GT World Challenge Europe anuncia transmissão gratuita das suas sessões através do canal oficial GT World no YouTube, incluindo treinos, qualificação e corrida principal.
A cobertura começa na sexta-feira, com os treinos livres, e prossegue no sábado com a corrida das 17h00.
É uma oportunidade para acompanhar Verstappen numa competição muito diferente da Fórmula 1, onde terá de partilhar o automóvel com outros pilotos, gerir o tráfego em pista e adaptar-se às exigências das corridas de resistência.
O que não pode mesmo perder?
Se tiver apenas um dia disponível, escolha sábado. Por 15 euros, poderá assistir à corrida principal, conhecer o paddock e aproveitar as atividades para os adeptos.
Se puder prolongar a visita, sexta-feira oferece a oportunidade de acompanhar os treinos e a qualificação, enquanto domingo fica reservado para mais corridas das categorias de apoio.
Mas o momento mais aguardado chegará às 17 horas de sábado, quando Max Verstappen, Valentino Rossi e dezenas de outros pilotos iniciarem uma corrida de três horas num dos circuitos mais espetaculares da Europa.
É raro ver tantas estrelas e tantos automóveis de competição reunidos em Portugal. E, desta vez, não é preciso gastar uma fortuna para assistir.
